Alle Artikel zu #gaming


Gunblade build: Struggling with CAD

So, I had a cardboard model that looked pretty good but made no sense mechanically. There are several things that happen with the gunblade when it transforms from sword to gun in the game:

  • The blade moves back to the handle and gets somehow stored
  • The decoration elements between the handle and the blade extend, becoming twice the length, and rotate by 180 degrees
  • The handle rotates by about 45 degrees so that it looks more like a gun handle in an angle that makes sense when you want to fire a gun
  • This also has the effect of revealing that the hole in the part above the handle is the trigger

I will not get into the crazy details that make the gun look like an actual gun from the front as that clearly takes advantage of CGI trickery and is probably impossible to implement in a model that actually transforms. There are some pretty great props out there of either the gun form or the sword form though.

CAD model of Lightning's gunblade, both forms, textures only vaguely similar, positioning looks okay but connections are a little off In the CAD model, you can see both forms and how they correlate to each other. You can already tell I did not get the part between the handle and the moving decoration elements right. I also failed to make correct joints. I actually managed to make an animation with a moving blade but it was always off somehow. CAD turned out to be a difficult tool for a process where you want to find a missing part - it is made for people who already know all the parts and think about assembly. Also, it took me quite a while to figure out how to work with vector graphics imports in Fusion; it's okay though once you get it.

While I had a hard time and was not really satisfied in the end, I got some ideas and insights from the CAD modeling process.

  • There is a part that is mostly hidden in sword form and attached to the blade that will then pull the blade back and become visible. This part is super important and can actually be seen in the game. I copied its form from someone who made an animation of the original transform. It turned out to match really well. You can see it in the following picture.
  • There actually is some kind of base, supposedly the magazine for the gun, below the decoration objects. As I later figured out, it actually becomes visible in the game and is visible in the gun form. So I can probably get away with building a same-colored structure that holds all my parts.
  • I am thinking of having a notch in that base that the decoration objects can slide in. That will be difficult to make as all those parts will be rather thin. You can see the groove in the following picture, too.
  • A mechanic that I really like and probably will not be too hard to make is to align the rotating blade thing with the trigger such that the rotating blade holder will rotate the trigger by pushing it. That way the handle can reach its gun form position "automatically".

Another view of the CAD model. The aforementioned groove is visible. With those ideas, I went back to the cardboard model and tried to make the two new parts. I also wanted to figure out the axes and attachment points - which, ironically, was a main reason why I started to use CAD: to simulate the movements. I gave up on that. Figuring out how to make movable joints that actually work and making adjustments to already assembled parts was just too tedious in Fusion 360. It's just not the right tool for the job. It did however give me the feeling that what I wanted to do was actually possible.

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Review: Crash Bandicoot 4 - It's About Time

I love Crash Bandicoot. I was so happy when I read they wanted to make an actual Crash 4 in the spirit of the original trilogy. I played the trilogy like four times, on PS 1 and emulators. This is not what I wanted.

Crash 4 looks great and has a ton of great ideas. They have new interesting crate types, new power-ups of which most are cool, new characters, old characters with new story to them, more playable characters, new vehicles. They also did several things right: Get a gem for dying 3 times max, get a relic for not dying at all and beating a time. They have sidescroller levels in the original style with the original madness.

Unfortunately, the game is way too hard and not (only) because it was designed to be hard. It would be incredibly hard if it was without flaws, but that's okay, the original three were, too. In the original trilogy though, if you were skilled and had practiced, you could run through levels and enjoy how insanely good you are. In Crash 4, I am in like level 20 or so (the play time lies, I played a part of it offline, took me probably more than 10 hours) and I still miss platforms and crates all the time. The jumping is just weird and unpredictable. It has a jumping assistance where you get a circle on the ground but it does not help, it just shows how weird the movement is. It's worse for the rail parts.

Also, things frequently do not line up either physically or in time. Everything is curved. Yeah, we got 3D now, but no need to do the Hundertwasser Bandicoot. Perspective is also weird. And then you just can't run through levels because you frequently have to wait for things even if your timing should be perfect. It's just no fun. I am so sorry to say this. I switched to "infinite lifes" mode like ten levels ago and I lose like 30 lifes per level while in the original Crash Bandicoot (where you must not die to get a gem), I get the red gem in Slippery Climb in the first attempt. It's not me. I got all six gems in the first levels but then the levels got way longer and harder and now I am so frustrated, I am not even happy anymore when I get through a level at all.

I am not sure if I will finish this game. If you liked the trilogy remake and want a harder Crash Bandicoot, get the original ones and an emulator. If you want more Jump'n'Runs, get Ratchet & Clank (speaking for the older ones there, too, have not played the newer ones, though "Rift Apart" is supposed to be really good).

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Gunblade build: Intro. How a small idea revived an old hobby

When I began to develop an interest in working in the gaming area, I found that I should settle on a nickname that I would go by on Discord and other relevant platforms. I wanted to use a name different from what I used in my private and not so anonymous life for years and after one or two iterations I came up with the name Wild Rikku, usually written as WildRikku. It is a reference to wild Pokémon and the character Rikku from Final Fantasy X and X-2.

After a while, I found that the name was a good choice. It was unique enough to be recognized, was not used on any platform I use or plan to use in the future, it refered to someone I can identify with and it did not raise too many questions. It's a girl's name, but I don't mind that and so far people did not care. Soon enough, I figured it would be fun if I had an accessoire related to the character I named myself after. I needed a scarf, so I decided it should be Rikku's iconic scarf from Final Fantasy X-2.

A hand holding a piece of wood that has the outer shape of Lightning's gunblade, scale one to two, raw woodThe story how I began to learn how to knit to make that scarf is one I might tell later. As scarfs can only be worn in winter (well, at least it's a burden in summer and I have limits), I wondered if I could make Rikku's daggers, too. I am okay in woodworking after all. Unfortunately the daggers turned out to have weird angles I don't really have an idea how to reproduce, so I postponed that.

Meanwhile, I started playing Final Fantasy XIII. Yeah, I know, I'm really late. That game is enough for another post but what's important is that the main character, or rather the one I like most, Lightning, has an iconic weapon, a sword that can transform into a gun, often refered to as a gunblade. Well, that would make a cool prop! It's absurd 101 cm long, but a lot of people made one already and so images and even sketches almost as detailed as an actual plan were available. My visual thinking is really, really bad and also I cannot imagine things I saw before in my head, so plan-like images are necessary whenever I want to make something that already exists.

Well... it escalated quickly. The gunblade turned out to consist of rather simple parts. For my woodworking, I always wanted to turn my reciprocating saw into a bandsaw-like machine by turning it upside down and screwing it to a table. That would be the tool of choice when making something with rather complex forms (read: forms more complex than a tri- or rectangle) from wood. So I did that and tried it out with a 1:2 scale printout of the gunblade's base glued to a leftover piece of wood. It worked out surprisingly well. The fun thing that also lead to the title of this text is that I used to take woodworking classes as a kid and also sometimes made wood versions of items from video games. I tend to attribute my woodworking hobby to the pandemic but that's actually not true.

A cardboard model of Lightning's gunblade. The parts are colored but not in the original colors, rather in colors that help distinguish the parts. It's in original scale, about a meter long, it lays on a wood board and there are pens and tape, too. After testing the handling of the wood prototype with some weight attached to make it roughly the weight it would actually be, I made 1:1 scale printouts and a cardboard model. That worked pretty well, too (after figuring out how to print in true scale), and surprisingly, I found it quite satisfying to cut out the pieces and figure out which one belongs where. I was not satisfied with the idea of assembling them though. The positions of the parts in the middle do not really make sense. They match how it looks in the game and the official artworks but it just feels wrong to have them floating around. In the build I initially intended to copy they are attached to a base (which I made the wood prototype of) but that base does not actually exist in the original gunblade, the person who made the plans needed it to forge an actual sword. So I had to figure out how the transformation to a gun works, surely there must be more parts involved that were missing in my plans. Thanks to nice people posting cool stuff on the internet I found a series of images that show the transformation and apparently are pretty accurate. Unfortunately, what happens in the game is physically impossible. There are people on Youtube who built a transformable gunblade though, so I decided that I need a 3D model in CAD and began to learn Fusion 360.

- to be continued -

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Assassin's Creed 2 (2020 Free Edition) durchgespielt - Fazit

Es hat lange gedauert, bis mir klar wurde, dass Assassin's Creed eine Spielreihe sein könnte, die mir gefällt - was erstaunlich ist, da die ursprüngliche Idee dazu auf Prince of Persia basiert, das ich immer schon mochte. Als letztes Jahr der zweite Teil kostenlos verfügbar war, holte ich mir den und kaufte den ersten gleich noch dazu. Vorweg: Der zweite ist in jeglicher Hinsicht deutlich besser als der erste. Daher werde ich den ersten hier eiskalt ignorieren. Ich habe ihn nichtmal zu Ende gespielt.

Im Gegensatz zum ersten Assassin's Creed ist mir in Teil 2 das Kämpfen und durch die Städte latschen gerade eben so nicht langweilig geworden. Die nervigen Wachen, die einen bei jeder Gelegenheit angreifen, wird man auch immer wieder mal los - hat man in einem Gebiet alle Hauptmissionen gelöst, erhält man Immunität für dieses Gebiet. Durchaus clever. Die Hauptmissionen könnten abwechslungsreicher sein, sind aber insgesamt unterhaltsam. Die Version von 2020 enthält alle DLCs und damit zwei zusätzliche Hauptmissionen, von denen ich die erste supercool und die zweite superlangweilig fand. Sowieso habe ich das Gefühl, das Beste an der Assassin's Creed-Story ist die Rahmenhandlung in der heutigen Zeit - die leider nur am Anfang und Ende des Spiels kurz weitergeführt wird. Ich habe aber auch schon Spaß an Spielen mit noch weniger Story gehabt (zuletzt Mirror's Edge). Außerdem gibt es Nebenmissionen, die die Story ergänzen, darunter sechs Dungeons, die cool waren, und eine Rätselserie mit 30 Rätseln um die Edensplitter, die mir richtig viel Spaß gemacht hat. Die restlichen Nebenmissionen sind repetitiv und eher nützlich, um die Städte etwas abwechslungsreicher zu erkunden.

Wirkliche Schwächen hat das Spiel für mich vor allem in der Steuerung (erstaunlich, dass ich den Controller nicht einmal weggepfeffert habe), der Musik (die mir einfach zu monoton und dezent war) und gegen Ende dann doch auch wieder in den sich ständig wiederholenden, zu häufigen Kommentaren der umstehenden Menschen.

Assassin's Creed II ist der erste von drei Teilen, die in Italien spielen (die anderen beiden sind Brotherhood und Revelations), bevor es mit Assassin's Creed III weitergeht. Ich habe Brotherhood bereits gekauft und bin gespannt, ob es Ubisoft gelungen ist, trotz immer gleicher Hauptfigur und ähnlichen Schauplätzen drei interessante Spiele zu schaffen, oder ob ich am Ende die Story auf Wikipedia nachlese.

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Crash Bandicoot - Der Zorn des Cortex

Retro ist in und die Menschen kramen alte Videospiele hervor. Ich besitze endlich eine Playstation 2 und nachdem ich die ersten drei Teile der Crash Bandicoot-Serie, die für PS1 erschienen, auf einem Emulator durchzockte, ging es nun an den ersten Teil für PS2. Einiges hat sich geändert und da die ersten drei sowieso unanfechtbar großartig und Kult sind, möchte ich hier einen Einblick in den modernisierten Crash geben.

Während meine Mutter, die mir das Spiel lieh, sich zuerst über die neue Optik beschwerte, fielen mir noch vorher die gruseligen Dialoge auf. Die deutschen Synchronsprecher sind dermaßen emotionslos, dass man sich die ohnehin schon schlechten Texte wirklich nicht geben kann. Ich hatte immer Spaß an den kurzen Zwischensequenzen mit Dr. Neo Cortex und Konsorten, aber in "Der Zorn des Cortex" drücke ich sie weg. Dermaßen platte, unkreative Ansagen habe ich lange nicht gehört, und mir fehlte daher auch die Motivation, die englische Vertonung zum Vergleich heranzuziehen. Die Grafik hingegen finde ich eigentlich ganz schick - sehr comichaft, dadurch deutlich anders als die Vorgänger, aber niedlich, bunt und insgesamt doch gut gemacht. Entsprechend ist der Soundtrack diesmal deutlich moderner, elektronischer und erinnert gelegentlich an Spielautomaten-Stimmung (klingt aber deutlich besser). Leider geraten die Spuren des Soundtracks manchmal durcheinander und man hört bis zum Ende des Levels nur noch wildes Kuddelmuddel oder merkwürdige Verzerrungen - das könnte allerdings auch an meiner verkratzten DVD liegen.

Nun aber zum Wesentlichen - dem Spielen an sich. Da muss ich leider direkt wieder kritisieren, denn wenn ich eines bei Spielen nicht ausstehen kann, ist es eine fummelige Steuerung. Crash Bandicoot ist, genrebedingt, sehr einfach zu steuern, es gibt nur wenige Aktionen, die nicht laufen und springen sind. Wenn man aber direkt vom allerersten Crash Bandicoot kommt, der durch seine fast durchgehende 2D-Optik extrem exakt zu steuern ist, kriegt man bei "Der Zorn des Cortex" graue Haare. Alles fühlt sich schwammig an, ein bisschen weichgezeichnet wie die Comic-Optik, ich bin Dutzende Male in Nitro-Kisten gelaufen oder gesprungen, weil das Verhalten einfach total anders ist als bisher. Laufen ist weniger präzise, Sprünge sind weiter. Der neue Schleich-Modus spricht schlecht an. Dazu kommt, dass man bei manchen Fallen und Gegnern nicht genau einschätzen kann, in welchem Bereich sie nun schädlich sind, was zu noch mehr unnötigen Toden führt. Das hat nichts mit Schwierigkeit zu tun, sondern nur mit Frust.

Über die Inhalte der Level kann man nur ein bisschen streiten. Hier wurden viele schöne neue Ideen eingebracht: Crash in einer riesigen Glaskugel durch Parcours rollend, Level mit kombinierten Settings (z.B. Unterwasser und an Land), viele neue Maschinen und Fahrzeuge (z.B. fahrende Loren, ein U-Boot oder ein Mech-Roboter). Coco ist wieder ein spielbarer Charakter, niedlich wie immer. Alte Ideen wurden ebenfalls aufgegriffen, Flugzeuge, Jetpack und Autorennen sind wieder im Programm, Level verlaufen wie gewohnt in den Bildschirm hinein, aus dem Bildschirm heraus oder seitlich. Ähnliches gilt für die Settings: Schnee und Eis oder Labor-Umgebungen sind wieder dabei, mittelalterliche Settings neu im Programm.

Deutliche Änderungen gibt es beim Schwierigkeitsgrad. Die Level an sich sind einfach wie nie, es gibt auch keine wirklich versteckten Kisten mehr. Dafür ging man zurück zur Strategie vom Ursprungs-Crash und tobte sich in Sonder- und Bonusbereichen aus, die oft deutlich schwerer als das eigentliche Level sind. Außerdem sind nun endlich die Bossgegner etwas schwerer, wenn auch teilweise auf enttäuschend unkreative Weise. Hier hätte man wirklich bessere Ideen gebraucht - teilweise scheinen sogar alte Gegner recyclet worden zu sein. Überhaupt fallen gelegentlich Elemente auf, die zu oft eingesetzt werden und nur zu Frust führen, wie beispielsweise Kisten, die sehr hoch platziert und dadurch vor Erwerb der Doppelsprung-Fähigkeit nur fummelig zu erreichen sind.

Vielleicht hätte man den Entwicklern einfach noch etwas mehr Zeit geben sollen. Viele kleine Details zeigen, dass Potenzial vorhanden war: Die Mammuts in den Eisleveln trompeten, wenn man ihnen zu nahe kommt, und rücken ein Extraleben raus, wenn man ihnen auf den Kopf springt. Die schon erwähnten Bonusrunden sind teilweise trickreich und gewitzt gemacht. Zusätzliche Juwelen bekommt man wie gehabt für besondere nicht offensichtliche Leistungen.

Insgesamt macht "Crash Bandicoot: Der Zorn des Cortext" Spaß, frustriert aber immer wieder durch Mängel. Alte Hüte werden allerdings von guten neuen Ideen kaschiert. Die langen Ladezeiten nerven. Comicartige Grafik und quirliger Soundtrack sind gewöhnungsbedürftig, können aber begeistern. Insgesamt unterhaltsam, für eingefleischte Jump'n'Run-Fans und Bandicoot-Fans der ersten Stunde aber etwas enttäuschend.



Review: Tomb Raider Anniversary

Stadt.jpgDie …



Das erste Mini-Jubiläum

Im klassischen Sinne sind fünf Jahre eher ein Mini-Jubiläum, im digitalen Zeitalter sind fünf Jahre schon eine sehr lange Zeit. Zurzeit spiele ich Tomb Raider II - in der Playstation-Version von 1997. Unfassbar alt für ein Videospiel, und die Grafik ist auch unfassbar... hässlich. Damals verursachte die Brutalität großen Wirbel, verglichen mit heutigen Spielen ist es ein Witz, überhaupt von "Gewaltdarstellung" zu sprechen.

Durch den von der Schnelllebigkeit verursachten Druck erscheinen heute gefühlt weniger gute Spiele als 1997. Aber das Schöne am digitalen Zeitalter ist ja, dass nichts mehr verloren geht. Dank Emulatoren kann ich alte Playstation-Spiele spielen, obwohl ich nichtmal einen Fernseher besitze, und auch DOS-Klassiker laufen auf modernen Betriebssystemen. Die ersten drei Tomb Raider-Teile gibt es übrigens auch bei Good Old Games in einer unter allen aktuellen Betriebssystemen lauffähigen Version - zusammen für $10.

Auch die Beiträge in meinem Blog, der morgen fünf Jahre alt wird, sind alle noch erhalten. Eine der ersten war Dinge, die ich unbedingt mal erledigen muss. Da fehlen inzwischen nur noch die Auslandsreisen, und nach Asien geht es vielleicht nächstes Jahr. Auch aktuell läuft wieder ein Projekt, bei dem ich mir einige Dinge vorgenommen habe. So kann man Fortschritt messen.

Man kann Fortschritt auch an seiner Persönlichkeit messen. Irgendwann während der Schulzeit, ich glaube es war in der 10. Klasse, machten wir eine Reihe Persönlichkeitstests als Hilfe für die Berufswunschfindung mit einem Ratgeber namens "Start frei!". Den meisten dürfte der Aufwand, den wir investiert haben, in Erinnerung geblieben sein. Die Ergebnisse waren teilweise wirklich weit weg von dem, was wir erwartet hatten, und ich kann mich an niemanden erinnern, der heute da steht, wo er laut dem Ratgeber sein könnte.

So ganz abwegig können die verschiedenen Tests aber nicht sein. Zumindest meine offensichtlichsten Charaktereigenschaften beschrieben die Ergebnisse recht gut - ich war eher introvertiert, gehörte eindeutig in die Spezialisten-Schublade und zu den Planern und Denkern. Nach dem Abitur wiederholten ein Freund und ich einige Tests. Das Ergebnis fiel wie erwartet deutlich anders aus, aber erneut recht treffend. Mehr Offenheit anderen Menschen gegenüber, weniger Akribie. (Jeder denke sich seinen Teil, was das in der Oberstufe bedeutete.)

Nun sortiere ich tonnenweise Unterlagen aus, um die Anzahl der benötigten Umzugskartons zu reduzieren, und stolperte wieder über diesen Ratgeber. Einer der Tests war unausgefüllt, weil wir den auf einer Kopie ausgefüllt hatten (um beim Auswerten nicht umblättern zu müssen): 99 Adjektive, in kurzer Zeit sollen alle angekreuzt werden, die man für sich selbst für zutreffend hält. Das Ergebnis ist eine Kurve, anhand deren Form man anschließend einen Typ zugeordnet bekommt.

Persönlichkeitstest-Grafik: Die blaue Linie zeigt ein um 30 Grad nach links gekipptes L, die rote ein Z

Die rote Linie ist die aktuelle, die blaue die von vor zehn Jahren. Die blaue passte damals einigermaßen, aber wie gut der zu der roten Form gehörende Typ mich beschreibt, ist schon fast gruselig. Es beschreibt meine Freude daran, neue Leute kennenzulernen, ein gewisses politisches Bewusstsein und die Tatsache, dass man mir gelegentlich sagen sollte, wenn ich gut gearbeitet habe. Witzigerweise ist die Seite genau neben der mit dem Ergebnis von vor zehn Jahren. Die Beschreibungen sind nicht gegensätzlich, aber schon sehr anders ausgerichtet, in manchen Bereichen gibt es aber Überschneidungen ("macht gerne alles so, wie es immer gemacht wurde").

Gut so. In der Psychologie wird eine Persönlichkeitsumkehrung auch als Persönlichkeitsvertuschung angesehen, beispielsweise weil sie nicht gesellschaftskompatibel ist. Das kann vorteilhaft sein, aber auch Störungen und Probleme mit sich bringen. Eine Veränderung und Ergänzung der eigenen Persönlichkeit hingegen wird als ganz normal angesehen. Zeiten ändern sich. Menschen auch.



52 Songs: Klingelton

Und wieder einmal auf letzten Drücker hier der Beitrag zur heute auslaufenden Woche beim Projekt {52s}. Diesmal geht es um Klingeltöne.

Als ich mir vor etlichen Jahren das erste Mal ein Handy angeschafft habe, war mir eins besonders wichtig: Es sollte normale Musik, sprich typischerweise MP3-Dateien, als Klingelton abspielen können. Das nervige Gepiepe und Gedudel wollte ich auf gar keinen Fall. Heute kann jedes Handy alles als Klingelton verwenden und manchmal wünsche ich mir die Zeit zurück, wo jeder ein Nokia-Handy hatte und alle den gleichen Klingelton hatten.

Mein eigenes Handy hat inzwischen nur noch einen Klingelton. Verschiedene Kontaktgruppen und verschiedene Töne sind Vergangenheit. Der Grund ist ganz einfach: Ich hab's eh immer nur auf Vibration. Und wenn es doch mal laut klingelt, tut es das mit Auron's Theme aus Final Fantasy X - Verwechslungsgefahr ausgeschlossen.

Nobuo Uematsu / Final Fantasy X OST - Auron's Theme